La légende italienne Gianluigi Buffon salue une Coupe du Monde des Clubs « innovante »

• La nouvelle formule de la Coupe du Monde des Clubs séduit Gianluigi Buffon

• La compétition se tiendra du 14 juin au 13 juillet prochains

• Son ancienne équipe sera présente aux États-Unis

Considéré comme l’un des plus grands gardiens de tous les temps, Gianluigi Buffon a disputé plus de mille matches au fil d’une carrière époustouflante, qui s’étale sur 28 ans.

Si le champion du monde 2006 a collectionné les titres avec la Juventus, il n’a jamais manqué de se distinguer aussi sur le plan individuel. Nul doute que le prix The Best – Gardien de but de la FIFA remporté en 2017 figure en bonne place dans son armoire à récompenses.

« Cette nouvelle compétition va, je le pense, pousser les clubs et les joueurs à donner le meilleur d’eux-mêmes pour tenter de remporter ce trophée », explique l’ancien international italien, interrogé par la FIFA. « C’est une très bonne chose. Comme on a pu le constater par le passé, le football doit parfois se renouveler, trouver des idées auxquelles personne n’avait pensé. En ce qui me concerne, je pense que cette Coupe du Monde des Clubs est une excellente innovation. »

« Oh, oui ! Ça m’aurait beaucoup plu », répond le joueur le plus capé de l’histoire de la sélection italienne (176). « Mais ça pourrait bien arriver. Qui sait ? En tout cas, moi, ça ne m’étonnerait pas ! »

Deux de ses anciens clubs, la Juventus et le Paris Saint-Germain, feront partie des 32 concurrents en lice. Un autre poids lourd de la Serie A italienne, l’Inter Milan, sera lui aussi du voyage et, à en croire notre interlocuteur, les deux équipes transalpines sont « motivées à bloc ».

Quoi qu’il en soit, les deux représentants italiens ont hérité d’adversaires aux profils très contrastés. Les Bianconeri se mesureront au Wydad, à Al Ain et à Manchester City, tandis que les Nerazzurri affronteront River Plate, Urawa Red Diamonds et Monterrey.

Chacun des huit groupes propose son lot d’affiches haletantes et les supporters qui seront présents dans les 12 villes hôtes peuvent d’ores et déjà s’attendre à assister à des rencontres mémorables. Pour Buffon, le choix des États-Unis comme pays hôte de la compétition ajoute une touche de prestige et de glamour à cet événement.

« Je crois qu’il n’y a pas mieux que les États-Unis pour faire la promotion d’un tel évènement. C’est un bon moyen de donner de la visibilité à cette compétition. La culture footballistique a beaucoup progressé [aux États-Unis]. C’est un sport qui a gagné en popularité. »

« Les Américains sont beaucoup plus compétitifs aujourd’hui car ils comptent désormais de nombreux joueurs dans les grands clubs européens. Il ne faut pas oublier non plus que les États-Unis font partie des grandes puissances du football féminin mondial. Je crois que tout ceci contribue à rendre les Américains très ambitieux, au moment de se fixer des objectifs. »