L’ancien secrétaire général de l’OTAN, Willie Claes, « dégoûté » par les propos anti-européens de Trump
HIBAPRESS-RABAT
Lorsque le Belge Willy Claes a pris ses fonctions de secrétaire général de l’OTAN en 1994, Bill Clinton était président des États-Unis et la guerre froide était terminée et l’Europe considérait toujours la protection américaine comme acquise, mais aujourd’hui, il est « dégoûté » par la position anti-alliée de l’administration Donald Trump et son rapprochement avec la Russie.
L’ancien ministre belge des Affaires Etrangères, âgé de 86 ans, a déclaré dans une interview accordée à l’AFP depuis son domicile que leur « mépris est incroyable ».
« Je ne comprends pas pourquoi ils agissent de manière si anti-européenne et font preuve de solidarité avec les Russes aux dépens de leurs anciens alliés. Ça me dégoûte.
Le mandat de Claus à la tête de l’OTAN n’a duré que 13 mois, le plus court de son mandat, et s’est terminé lorsqu’il a été contraint de démissionner au milieu d’un scandale de corruption.
Mais c’est une période sensible pour l’alliance, qui cherche un sens après l’effondrement de l’Union Soviétique et le lancement de sa première opération militaire avec son intervention dans les Balkans.
L’OTAN semble maintenant confrontée à un autre moment décisif alors que Trump ébranle les fondements du système de sécurité sur lequel l’Occident s’est construit au cours des sept dernières décennies.
Claes a déclaré qu’il « attendait avec impatience » le sommet de l’OTAN à La Haye en juin pour donner à Trump un signal sur la poursuite de l’alliance dans sa forme actuelle.
« Nous saurons si les États-Unis ont l’intention d’honorer les engagements qu’ils ont pris lors de la création de l’OTAN. Si vous ne le faites pas, ce sera très douloureux pour nous, Européens.
Au milieu des questions sur l’engagement de Washington, Claes insiste sur le fait que l’Europe doit rechercher une « plus grande autonomie » dans les décisions prises au sein de l’alliance.
Pendant son mandat, l’OTAN comptait 16 membres, mais elle compte aujourd’hui 32 pays, et le consensus est devenu plus difficile à atteindre.
Claes reconnaît que l’Europe est souvent divisée, certains pays, comme la Hongrie, préférant le « dialogue avec Moscou ».
« Comment pouvons-nous discuter de décisions secrètes sur l’armement avec des partenaires comme la Hongrie, la Slovaquie et même la Turquie ? », demande-t-il.
Entre autres raisons, la Russie a justifié son invasion de l’Ukraine comme une réaction à l’approche de l’OTAN à ses frontières, que l’Occident a rejetée comme une justification fragile des ambitions expansionnistes de Vladimir Poutine.
Selon Claes, le président américain George W. Bush a fait une erreur de calcul en 2008 en poussant l’alliance à dire que l’Ukraine et la Géorgie, les anciennes républiques soviétiques, deviendraient un jour membres de l’OTAN.
« Il a surpris les Français et les Allemands », a déclaré Claes à propos de Bush, ajoutant que « Poutine pensait que nous nous rapprochions trop de ses frontières ».
Peu de temps après, la Russie lance une guerre éclair en Géorgie qui ouvre la voie à des tensions successives.
Une autre erreur s’est produite en 2013 lorsque Barack Obama, le successeur de Bush, s’est retiré à la dernière minute de frapper la Syrie après avoir accusé Bachar al-Assad d’utiliser des armes chimiques.
« Obama a fait une erreur, il a donné à Poutine un signe de faiblesse. C’est à ce moment-là que le Kremlin s’est dit : « Il est temps de passer à autre chose. »
Pour l’instant, Claes affirme qu’il est peu probable que Moscou lance une attaque contre un État membre de l’OTAN, compte tenu de l’extrême faiblesse de l’armée russe en Ukraine.
« Mais je ne peux pas cacher mes inquiétudes au sujet des armes nucléaires. »
« Il est urgent de reprendre le dialogue entre les grandes puissances sur la maîtrise des armements et, si possible, sur le désarmement. Toute l’humanité est en danger.
