HIBAPRESS-RABAT-CAF
À l’occasion de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations U-17, Maroc 2025, la Confédération Africaine de Football (CAF) poursuit son engagement en faveur de l’équité et de la transparence. Parmi les mesures phares adoptées ces dernières années : le protocole IRM (Imagerie par Résonance Magnétique), outil médical de référence pour vérifier l’éligibilité des joueurs garçons dans la catégorie U-17.
Le Manager Médical de l’Unité Médicale de la CAF, Dr Boubakary Sidiki nous explique les fondements, le fonctionnement et les avancées de ce dispositif essentiel pour l’avenir du football africain.
Pouvez-vous expliquer comment la technologie IRM permet de vérifier l’éligibilité des garçons en U-17 ?
Il est tout d’abord essentiel de préciser que le protocole IRM de la CAF ne vise pas à vérifier l’âge exact d’un joueur, mais à déterminer son éligibilité pour les compétitions U-17 chez les garçons.
Ce protocole est en place depuis plusieurs années et s’applique avant chaque phase de qualification ou phase finale de la CAN U-17. Une IRM du poignet gauche est réalisée sous la supervision d’un expert IRM agréé par la CAF. Les images obtenues sont ensuite envoyées au Comité de Lecture d’IRM de la CAF, seul organe mandaté par la Commission Médicale de la CAF à les analyser et à statuer sur l’éligibilité.
Le rôle de l’expert IRM est de garantir l’authenticité des images transmises, en s’assurant qu’elles appartiennent bien au joueur qui entre dans la machine. Pour ce faire, il photographie le visage du joueur à côté de son passeport avant l’examen par une IRM de 1,5 Tesla.
Le protocole de la CAF se concentre sur le cartilage de l’extrémité distale du radius. Si ce cartilage est entièrement fusionné, le joueur est déclaré inéligible pour toute compétition U-17 de la CAF.
Pourquoi ce protocole ne peut-il pas être utilisé pour les filles ?
Le protocole IRM de la CAF ne s’applique pas aux filles car leur cartilage du poignet se ferme généralement avant l’âge de 17 ans.
Tous les joueurs de la CAN U-17, Maroc 2025 ont été testés. Pouvez-vous nous expliquer comment cela s’est déroulé ?
Comme indiqué ci-dessus, tous les joueurs participant à la CAN U-17, Maroc 2025ont passé un test IRM. Avant d’entrer dans la machine IRM (1,5 Tesla, équipée d’une antenne poignet), l’expert IRM de la CAF prend une photo du joueur à côté de son passeport.
L’examen dure entre cinq et dix minutes. Le poignet gauche est placé au-dessus de la tête ou le long du corps, avec un alignement précis entre le troisième métacarpien et le radius. Une seule séquence spin écho pondérée T1 est utilisée. Les images sont ensuite transférées sur CD et par courriel (via WeTransfer) au Comité de Lecture d’IRM de la CAF. Aucun compte-rendu médical d’un radiologue n’est exigé. Le comité analyse les images et transmet sa décision d’éligibilités au Département Médical de la CAF, qui informe ensuite la Division Tournois & Événements ainsi que les équipes concernées.
Combien de joueurs inéligibles entraîneraient la disqualification d’une équipe ?
Selon la décision du Comité Exécutif de la CAF du 11 avril 2023, l’article 27 du règlement des compétitions U-17 a été modifié :
ARTICLE 27
Avez-vous observé une diminution du nombre de joueurs inéligibles au fil des années ?
Oui. Selon nos statistiques, le taux d’inéligibilités est passé de 7 % lors de l’édition 2018–2019 à moins de 1 % lors de l’édition 2022–2023.
Quels ont été les principaux défis à relever par le passé ?
La principale avancée aujourd’hui, c’est que nous ne voyons plus de joueurs plus âgésparticiper dans la catégorie U-17. Désormais, nous avons réellement des garçons de la même catégorie d’âge s’affronter. De plus, aucun recours ou protestation liée à l’âge n’a été enregistré pendant cette édition de la TotalEnergies CAF Coupe d’Afrique des Nations U-17, Maroc 2025.
Quels efforts ont permis d’aboutir à ce système rigoureux et apprécié ?
La Commission Médicale de la CAF a travaillé avec constance pour conseiller les Associations Membres, notamment via une lettre de recommandations médicales et antidopage, détaillant les trois (03) critères d’éligibilités suivants :
Les examens IRM sont effectués à quatre niveaux :
Lors des IRMs effectuées par les Associations respectives, la CAF les encourage fortement à demander les services d’un Expert CAF pour superviser l’IRM selon le protocole CAF. Le Comité de Lecture de la CAF sera disponible pour lire les images et leur fournir les différents stades selon la classification CAF pour l’éligibilité de vos Joueurs. Ces services (supervision par l’Expert CAF et interprétation des images par le Comité de Lecture CAF) seront aux frais de l’Association Membre qui sollicite de faire ces IRMs.
La CAF organise et supervise les IRMs pour tous les Joueurs participants au tournoi, aux frais de la CAF .
Si une Fédération engage de nouveaux Joueurs, la Commission Médicale l’encourage fortement à demander un Expert CAF, pour superviser les IRMs effectuées dans un pays de son choix, conformément au protocole de la CAF. Le Comité de Lecture de la CAF sera disponible pour lire les images et lui fournir les éligibilités (Classification de la CAF sur les Eligibilités chez les U17) aux frais de l’Association Membre ;
4. Dans le pays hôte avant le tournoi final :
La CAF organise et supervise les IRM de tous les Joueurs participants au tournoi final, aux frais de la CAF.
Et maintenant ? Quelles mesures supplémentaires envisagez-vous ?
L’Afrique fait face à des défis particulièrement majeurs, différents de ceux des autres confédérations comme l’UEFA par exemple. Pour garantir que les jeunes joueurs africains s’affrontent à égalité d’âge, il faut maintenir l’application stricte du protocole IRM de la CAF. Nous réfléchissons également à élargir ce système aux catégories U-15 et U-20 afin d’assurer une traçabilité à long terme. Cela permettra de voir émerger des talents compétitifs, bien encadrés, jusqu’au plus haut niveau.
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