Demain 1/2 finale « aller » de la Ligue des champions/Sundowns – Al Ahly : le choc des titans pour dominer l’Afrique

HIBAPRESS-RABAT-CAF

C’est devenu l’affiche incontournable du football de clubs africain. Pour la cinquième saison consécutive, Mamelodi Sundowns et Al Ahly vont croiser le fer en Ligue des Champions de la CAF TotalEnergies. Un duel au sommet, entre l’ogre égyptien et l’ambitieux sud-africain, qui dépasse le simple cadre d’une demi-finale.

Une rivalité devenue classique

Ils ne se quittent plus. Depuis 2019, Sundowns et Al Ahly se sont affrontés chaque année sur la scène continentale, avec des moments qui ont marqué les esprits :

• 2019 : Sundowns écrase Al Ahly 5-0 à Pretoria, dans un match resté comme l’un des plus grands chocs de l’histoire récente.

• 2020-2021 : Al Ahly prend sa revanche avec deux éliminations consécutives.

• 2023-2024 : Les Sud-Africains remportent le duel en phase de groupes (1-0) et ramènent un nul précieux du Caire.

Au fil des années, l’opposition a pris une dimension symbolique : la modernité tactique sud-africaine face au poids de la tradition égyptienne. Sundowns, laboratoire d’idées et de jeu fluide, contre Al Ahly, monument impitoyable au palmarès écrasant (10 finales lors des 14 dernières éditions, 11 titres depuis 2001).

Cardoso – Koller : duel de cerveaux

C’est aussi un affrontement entre deux entraîneurs méticuleux. Arrivé cette saison à la tête de Sundowns, Miguel Cardoso a recentré le projet autour d’une idée forte : la rigueur défensive. Moins flamboyants que par le passé, les Sud-Africains se sont recentrés sur un bloc solide, une discipline collective sans faille, et un double pivot Allende–Mokoena qui dicte le tempo au milieu.

En face, Marcel Koller continue de faire du Koller : une machine collective huilée, pragmatique et toujours aussi redoutable. Le Suisse s’appuie sur l’ossature historique des Red Devils, avec Mohamed El Shenawy dans les buts, Ali Maâloul sur le couloir gauche, et une culture du résultat que peu d’équipes africaines peuvent égaler.

Les clés du match

La stat parle pour Sundowns : 3 buts encaissés seulement en 8 matches cette saison en Ligue des champions. Mais le poids de l’histoire penche en faveur d’Al Ahly, rompu à l’exercice des demi-finales, avec une expérience inégalée sur le continent.

Le match aller à Pretoria, où les Égyptiens avaient coulé en 2019, sera capital pour Sundowns. Il faudra marquer les esprits, et surtout marquer des buts, avant de se rendre au Caire, où la plupart de leurs campagnes se sont effondrées.

Peter Shalulile, auteur de 4 buts dans la compétition, est l’homme des grands rendez-vous. Il sera scruté comme jamais.