Pourquoi les pays Européens retirent-ils leurs réserves d’or des États-Unis?

Hibapress / Radio-Canada

Des centaines de tonnes d’or européen ont quitté discrètement les chambres fortes de la Réserve fédérale américaine, ces dernières années, pour être rapatriées dans le Vieux Continent.

En 2016, la banque centrale d’Allemagne a annoncé avoir terminé de retirer les 111 tonnes de ce métal précieux qu’elle gardait en sécurité aux États-Unis.

Celle de France a achevé cette année la vente des 129 tonnes d’or qu’elle gardait dans la réserve new-yorkaise, avant d’en racheter l’équivalent sur le marché européen.

Mardi, c’était au tour des Pays-Bas d’annoncer le transfert de 86 des 313 tonnes d’or entreposées en Amérique du Nord vers la Banque d’Angleterre. De ce nombre, un peu plus de sept tonnes provenaient du Canada.

Dans un communiqué publié mardi, le gouverneur de la Banque des Pays-Bas dit avoir agi dans le but de mieux préparer son pays à l’éventualité d’une crise, compte tenu des tensions géopolitiques croissantes.

 »Nous espérons ne jamais avoir à y recourir, mais nous devons renforcer notre résilience et notre état de préparation ». Une citation de Olaf Sleijpen, gouverneur de la banque centrale néerlandaise.

L’or, valeur refuge

C’est parce que l’or est ce qu’on appelle une valeur refuge, un actif financier dont le cours se maintient et peut même augmenter en période de crise économique, d’inflation ou d’incertitude politique. L’or peut facilement être échangé contre des devises sur les marchés mondiaux.

Mais pour être échangé, l’or doit être accessible. Et les Pays-Bas jugent que la partie de leurs réserves d’or située à New York et à Ottawa est moins facilement mobilisable, précise Fergal O’Connor, professeur agrégé en économie à l’Université College Cork. Le pays préfèrerait ainsi déplacer cette partie de ses réserves plus près de lui, à Londres, qui est accessoirement la capitale du marché mondial de l’or.

Le caractère imprévisible du président américain, Donald Trump, effrite la confiance qu’accordent les pays européens aux États-Unis et pourrait avoir motivé ces mouvements d’or, selon le professeur d’économie à l’Université Western Ontario Steven Williamson.

Il bombarde l’Iran sans attendre d’avoir la permission de qui que ce soit. Il pourrait très bien confisquer les avoirs d’un pays si le cœur lui en disait, affirme celui qui dirige la Chaire de recherche sur les banques centrales à la même université.

[Les Pays-Bas] craignent que les États-Unis gèlent leur réserve, tout comme ils avaient fait pression pour que les avoirs russes soient gelés, avance également Kenneth Rogoff, professeur d’économie à l’université Harvard. Si une crise internationale venait entraver les circuits financiers et la liquidité de l’or, Londres est l’autre grand centre financier vers lequel un pays peut se tourner, poursuit-il.