Au Maroc on a le centre de football Mohammed VI et l’académie Mohammed VI, pour le japon FIFA Forward contribue à la qualification du Japon pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026
HIBAPRESS-RABAT-FIFA
La sélection nationale compte dans ses rangs dix joueurs passés par les championnats de jeunes financés grâce au programme de développement de la FIFA, dont Takefusa Kubo
Ce chiffre « prouve l’importance du soutien apporté par la FIFA au développement de nos jeunes talents », affirme le président de la Fédération Japonaise de Football
Depuis son lancement en 2016, FIFA Forward a permis d’assurer la pérennité des championnats nationaux U-15 et U-18 du Japon
Si le Japon est devenu le tout premier pays à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, il le doit notamment au programme de développement FIFA Forward. En effet, celui-ci a permis de faire progresser le football de jeunes du pays et d’emmener au plus haut niveau toute une nouvelle génération, emmenée par Takefusa Kubo.
C’est d’ailleurs lui qui a inscrit le second but des Samurai Blue lors du succès décisif contre Bahreïn (2-0), dernier accomplissement en date dans une carrière qu’il aura véritablement lancée grâce au système japonais de formation des jeunes, très compétitif.
« Je me souviens très bien du championnat U-18, parce que c’est une des premières compétitions que j’ai disputées à mon retour d’Espagne », explique l’attaquant, qui avait passé quatre ans à La Masia, le centre de formation du FC Barcelone, avant de revenir au pays défendre les couleurs du FC Tokyo, engagé en Prince Takamado Trophy JFA U-18 Premier League.
« Affronter les meilleurs joueurs de ma catégorie d’âge a été une expérience bénéfique, et je crois que tous les joueurs en profitent. Je suis loin d’être le seul à avoir progressé grâce à cette compétition et à être devenu international. C’est le signe que le niveau y est très élevé. »
Le championnat national U-18, qui existe également dans la catégorie U-15, a été créé par la Fédération Japonaise de Football (JFA) dans le but d’améliorer la compétitivité et la qualité de ses compétitions de jeunes. Ces deux épreuves, assorties de nombreuses initiatives à l’intention des meilleurs talents, ont pu voir le jour et assurer leur pérennisation grâce aux fonds du programme de développement FIFA Forward, lancé en 2016.
Les résultats sont probants : un flux continu de talents émergents, dont bon nombre ont permis d’assurer la présence du Japon l’an prochain pour la Coupe du Monde de la FIFA™ au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Pas moins de 10 membres de l’effectif d’Hajime Moriyasu pour la fenêtre internationale de mars 2025 ont en effet participé à ces compétitions par le passé, dont deux – Mao Hosoya et Kota Takai – à la fois en U-15 et en U-18.
« Je faisais partie de l’équipe U-18 qui a remporté la conférence Est en 2022, mais on a malheureusement perdu la finale nationale. Ça reste un moment douloureux », confie Takai, défenseur central de 20 ans qui évolue au Kawasaki Frontale. « Mais jouer dans un championnat de haut niveau tout au long de l’année m’a vraiment aidé à progresser et je crois que ça m’a aidé à monter en équipe première à Kawasaki. »
Le système de formation des jeunes est une des pierres angulaires de la feuille de route stratégique de la fédération japonaise, « The JFA Pledge for 2050 », qui doit lui permettre de réaliser son objectif de gagner la Coupe du Monde – une épreuve que le pays dispute sans discontinuer depuis 1998 – d’ici 2050. Le succès de ce système a également été mis en exergue par la sélection U-23, qui a atteint les quarts de finale aux Jeux Olympique de Paris 2024, de même que leurs homologues de l’équipe nationale féminine.
Près de USD 3 millions issus de FIFA Forward ont par ailleurs été alloués au soutien logistique des Samurai Blue dans le cadre de leur campagne de qualification pour le grand rendez-vous de 2026.
« Nous sommes très reconnaissants envers la FIFA pour le soutien financier apporté à nos championnats nationaux U-18 et U-15 au cours des deux derniers cycles de FIFA Forward », affirme Tsuneyasu Miyamoto, le président de la JFA, à l’origine de la décision d’utiliser une partie des fonds du troisième cycle pour l’équipe nationale senior.
« Grâce aux contributions de la FIFA, nous avons pu élever le niveau de ces compétitions de jeunes, qui alimentent la J.League, nos sélections et mêmes les championnats européens en joueurs de haut niveau. Beaucoup des garçons qui ont pris part aux qualifications pour la Coupe du Monde 2026 sont issus de ces deux compétitions. Cela prouve l’importance du soutien apporté par la FIFA au développement de nos jeunes talents. »
