NOSTALGIE ET HISTOIRE : LÉGENDE VIVANTE DE L’AFRIQUE DES ANNÉES 60-70, SALIF KEITA LE 1ER BALLON D’OR AFRICAIN NOUS A QUITTÉ

HIBAPRESS-RABAT-AGENCES

Une triste nouvelle s’est abattue sur le football africain samedi 2 septembre 2023, avec la mort de Salif Keita, premier Ballon d’Or africain, légendes des Aigles du Mali et de Saint-Étienne.

Qui était donc ce génie décédé à l’âge de 76 ans ?

Salif Keita, c’est la première star du football africain à l’international. L’ex attaquant de Saint-Etienne a remporté la première édition du Ballon d’Or Africain en 1970. Grand buteur de l’AS Real de Bamako, il fait ses premiers pas en Europe à Saint-Etienne. Avec les Verts, il inscrit 140 buts en 185 matchs.

Salif Keita, né le 12 décembre 1946, est mort avant-hier samedi à Bamako, comme annoncé par le ministre malien chargé des Sports Absou Kassim Ibrahim Fomba. Le défunt surnommé « Domingo » « est décédé ce (samedi) matin dans un hôpital privé de Bamako. Sa famille est en concertation pour fixer le jour et l’heure de l’inhumation », avait déclaré le responsable du football malien, Salaha Baby, le jour de la mort de salif Keita.

Premier lauréat du Ballon d’Or africain en 1970, Salif Keita a débuté sa carrière au Mali, au Real Bamako, ensuite au Stade malien avant d’arriver à Saint-Etienne en 1967, à l’âge de 23 ans. La Panthère noire a réussi une brillante carrière, en Équipe nationale du Mali et en clubs en Europe.

Treize fois sélectionné en équipe nationale pour onze buts inscrits, Salif Keita est avec les Aigles du Mali, finaliste des Jeux africains en 1965 et de la Coupe d’Afrique des Nations en 1972. L’ancienne gloire du football Maliens dispose de deux surnoms : Domingo (au Mali) et la Panthère noire (à Saint-Etienne

Avec les Verts, Domingo a remporté le championnat de France à trois reprises (1968, 1969, 1970) et la Coupe de France à 2 reprises aussi (1968, 1970) avant de partir à Marseille en 1972. Il est ensuite passé à Valence, en Espagne, au Sporting Portugal avant de terminer sa carrière aux États-Unis, à Boston.

Sur le plan politique, l’ex-attaquant avait été ministre délégué auprès du Premier ministre chargé de l’initiative privée dans le gouvernement malien de transition (1991-1992). Il avait aussi dirigé la Fédération Malienne de Foot (Femafoot) dans les années 2000.

Sur le plan culturel, le finaliste de la Coupe d’Afrique des Nations de 1972 a joué dans le film « Le Ballon d’or », librement inspiré de sa vie.

Son ancien club, Saint-Etienne lui a rendu un vibrant hommage, sur ses réseaux sociaux. « La Panthère noire s’en est allée, emportant avec elle un morceau de notre club », Peut-on lire sur la page Twitter du mythique club hexagonal.